http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image-feature_1818.html (http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image-feature_1818.html)
El pequeño grupo de estrellas abierto Pismis 24 está en el centro de la nebulosa NGC 6357 en Escorpio, unos 8.000 años luz de distancia de la Tierra. El objeto más brillante en el centro de esta imagen es designado Pismis 24-1 y se pensó una vez para llegar a pesar 200 a 300 masas solares. Esto no sólo lo han hecho, con mucho, la estrella más masiva conocida en la galaxia, sino que lo han puesto muy por encima del límite de masa actualmente se cree superior a 150 masas solares de estrellas individuales.
Sin embargo, el Telescopio Espacial Hubble imágenes de alta resolución de la estrella del show que en realidad son dos estrellas que orbitan entre sí que cada uno estima en 100 masas solares.
Además, las observaciones espectroscópicas con telescopios basados en tierra pone de manifiesto además que una de las estrellas es en realidad un sistema binario apretado que es demasiado compacta para ser resuelto aún por el Hubble. Esto divide la masa estimada de Pismis 24-1 entre las tres estrellas. Aunque las estrellas están aún entre las más pesado conocido, el límite de masa no se ha roto debido a la multiplicidad del sistema.
Las imágenes de NGC 6357 fueron tomadas con amplia del Hubble y la Cámara Planetaria 2 de abril de 2002.
ImageCredit: NASA, ESA, y J. Maíz Apellániz (Instituto de Astrofísica de Andalucía, España)
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