Preparándose para la próxima Gran Tormenta Solar
21 de junio 2011: En septiembre de 1859, en vísperas de debajo de la media un ciclo solar, el sol se desató una de las tormentas más poderosas en los siglos. La llamarada subyacente era tan inusual, los investigadores todavía no está seguro de cómo clasificarlo. La explosión salpicado de la Tierra con los protones más energéticos de medio milenio, corrientes eléctricas inducidas que establecen oficinas de telégrafos en el fuego, y provocó aurora boreal en Cuba y Hawai. Esta semana, los funcionarios se han reunido en el National Press Club en Washington DC para pregunten a sí mismos una simple pregunta: ¿Qué pasa si sucede otra vez?
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Las redes modernas de energía son vulnerables a las tormentas solares. Fotografía: Martin Stojanovski
"Una tormenta similar hoy en día nos puede tocar para un bucle", dice Lika Guhathakurta, un físico solar en la sede de la NASA. "La sociedad moderna depende de sistemas de alta tecnología, tales como redes eléctricas inteligentes, GPS, y comunicaciones por satélite - todos los cuales son vulnerables a las tormentas solares."
Ella y otros más de un centenar están asistiendo a la quinta empresa de Clima Espacial Foro-"SWEF" para abreviar. El propósito de SWEF es crear conciencia de la meteorología espacial y sus efectos en la sociedad, especialmente entre los responsables políticos y personal de emergencia. Los asistentes provienen de los EE.UU. al Congreso, FEMA, las compañías eléctricas, las Naciones Unidas, la NASA, NOAA y mucho más.
En 2011 se desarrolla, el sol está de nuevo en la víspera de una por debajo del promedio del ciclo solar, por lo menos eso es lo que los meteorólogos están diciendo. El "evento Carrington" de 1859 (llamado así por el astrónomo Richard Carrington, quien fue testigo de la llamarada instigar) nos recuerda que las tormentas fuertes pueden ocurrir aún cuando el ciclo de fondo es nominalmente débil.
En 1859, el peor de los casos fue un día o dos sin mensajes telegráficos y una gran cantidad de observadores del cielo de extrañeza en las islas tropicales.
En 2011 la situación sería más grave. Un alud de apagones llevado en todos los continentes por las líneas de energía de larga distancia podría durar de semanas a meses, los ingenieros de la lucha para reparar transformadores dañados. Aviones y barcos no podían confiar en las unidades de GPS para la navegación. La banca y las redes financieras podría ir en línea, afectando el comercio de una manera única a la era de la información. De acuerdo con un informe de 2008 de la Academia Nacional de Ciencias, una tormenta solar del siglo, la clase podría tener el impacto económico de 20 huracanes Katrina del huracán.
Como responsables políticos se reúnen para aprender acerca de esta amenaza, los investigadores de la NASA a pocos kilómetros están haciendo algo al respecto:
"Ahora podemos seguir el progreso de las tormentas solares en 3 dimensiones, como las tormentas de pujar en la Tierra", dice Michael Hesse, jefe del Laboratorio de Clima Espacial GSFC y un orador en el foro. "Esto sienta las bases para acciones concretas alertas del clima espacial que podría preservar las redes de energía y otros bienes de alta tecnología durante los períodos de actividad solar extrema. "
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Los analistas del Laboratorio de Clima Espacial GSFC creado este modelo 3D previsión de una eyección de masa coronal (CME) en dirección a la Tierra el 21 de junio. Haga clic aquí (http://science.nasa.gov/media/medialibrary/2011/06/22/20110621_070500_anim.tim-den.gif) para ver el barrido CME pasado de nuestro planeta.
Ellos lo hacen con los datos de una flota de naves de la NASA alrededor del sol. Los analistas del laboratorio de alimentar la información en un banco de supercomputadoras para procesar. Pocas horas después de una erupción mayor, las computadoras escupir una película en 3D que muestra que la tormenta pasará, que los planetas y naves espaciales que serán afectadas, y la predicción de los impactos que se producirán. Este tipo de "pronóstico interplanetarias" no tiene precedentes en la corta historia de predicción del clima espacial.
"Este es un momento realmente emocionante para trabajar como un pronosticador del tiempo espacial", dice Antti Pulkkinen, un investigador en el Laboratorio de Clima Espacial. "El surgimiento de serios basados en la física los modelos del clima espacial nos está poniendo en condiciones de predecir si algo importante va a suceder."
Algunos de los modelos de computadora son tan sofisticados, que incluso pueden predecir las corrientes eléctricas que fluyen en el suelo de la Tierra cuando se desata una tormenta solar. Estas corrientes son las que hacen el mayor daño a los transformadores de potencia. Un proyecto experimental llamado " Escudo Solar ", dirigido por Pulkkinen tiene como objetivo identificar los transformadores en mayor peligro de fracaso durante cualquier tormenta en particular.
"Desconexión de un transformador específico para unas pocas horas podrían impedir semanas de apagones regionales", dice Pulkkinen.
Otro orador SWEF, John Allen Espacial de la NASA de Operaciones Espaciales, señaló que mientras la gente de todos los ámbitos de la vida puede verse afectada por el clima espacial, nadie está fuera en la primera línea bastante como astronautas.
"Los astronautas están expuestos rutinariamente a cuatro veces más radiación que los trabajadores industriales de radiación en la Tierra", dice. "Es un riesgo laboral grave".
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Los astronautas están en el frente del clima espacial tormentoso.
NASA mantiene un seguimiento cuidadoso de la dosis acumulada de cada astronauta a lo largo de sus carreras. Cada lanzamiento, cada caminata espacial, cada llamarada solar es muy en cuenta. Si un astronauta se acerca demasiado a los límites ... él o ella no puede ser permitido salir de la estación espacial! Precisa alertas clima espacial puede ayudar a mantener estos riesgos bajo control, por ejemplo, el aplazamiento de caminatas espaciales cuando las erupciones son probables.
En su intervención en el foro, Allen pidió un nuevo tipo de previsión: "Podríamos utilizar All Clear alertas Además de saber cuándo es peligroso salir a la calle, también nos gustaría saber si es seguro Esta es una nueva frontera para los pronosticadores.. - no sólo nos dice que una mancha solar entrará en erupción, sino también cuando no ".
La misión educativa de SWEF es clave para la preparación de la tormenta. Como Lika Guhathakurta, y su colega Dan Baker de la Universidad de Colorado pidió en el 17 de junio º New York Times Op-Ed: "¿De qué sirven las alertas del clima espacial, si la gente no los entiende y no va a reaccionar a ellos"
Mediante la difusión de la palabra, SWEF ayudará.
Más información sobre la reunión, incluyendo un programa completo de altavoces, se puede encontrar en el 2011 SWEF tu página de inicio .
Autor: Dr. Tony Phillips | Tarjetas de Crédito: Science @ NASA Fuente (http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2011/22jun_swef2011/)
Salu2 a tod@s