Nombre en
latín – Ursa Major
Nombre en español – Osa Mayor
Nombre genitivo – Ursae Majoris
Abreviación – UMA

La constelación de la Osa Mayor es una constelación circumpolar
del hemisferio boreal y la preferida para muchas personas. De sobra
es conocida el gran carro formado por las estrellas principales de la
«cola» de la Osa. El resto de la constelación pasa
casi desapercibida, si no fuera por los objetos del catálogo
Messier que guarda esta constelación de grandes dimensiones.

Estrellas
principales:

Representa a Calisto, la Bella, una ninfa del cortejo de Ártemis, la cazadora.

Ártemis, hija de Zeus, había obtenido de su padre la concesión de la virginidad eterna, y esto mismo exigía a sus ninfas. Así que cuando Zeus sedujo a Calisto y quedó embarazada, Ártemis la transformó en osa y lanzó sobre ella a la jauría hasta que la mataron. Zeus afligido mandó poner su imagen en el cielo.

Según otra versión, fue la celosa Hera, esposa de Zeus, la que convirtió a Calisto en osa y fue Artemisa la que le dio muerte por equivocación. Al enterarse de su error suplicó a su padre, Zeus, que pusiese su imagen en el cielo para perenne recuerdo de su memoria.

De cualquier manera, Árcade, el hijo de Calisto sobrevivió y de él descienden los Arcadios.

De la ninfa Calisto toma el nombre el cuarto satélite galileano de Júpiter.

El asterismo formado por las siete estrellas principales es conocido como “El carro mayor”. En la antigüedad cada estrella representaba un buey. Así, septentrión, los “Siete bueyes”, señalaban el norte y estaban al cuidado del Boyero.

Las estrellas a Dubhe y b Merak, llamadas también “Los Punteros”, señalan a la estrella Polar.

En los países anglosajones también es conocido como “El cazo”