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El Observatorio de Rayos X Chandra puede haber observado un nuevo tipo de supernova, o sencillamente una supernova inusualmente muy brillante.

Sea lo que sea, la explosión de SN 2006gy parece ser la supernova más brillante jamás observada. Y es que supera en 100 veces el brillo que emitiría la explosión de una estrella normal y corriente

El equipo que ha descubierto a la supernova cree que la estrella original tenía una 150 veces la masa solar, cuando solo se cree que fue la primera generación de estrellas formadas después del Big Bang las que eran tan masivas como ésta. Fue el Observatorio de Rayos X Chandra el que ayudó a distinguir a la supernova como originándose a partir de una estrella masiva, y no de tipo 1A asociado a la explosión de una estrella enana blanca

Una supernova ocurre cuando una estrella masiva consume su combustible, pierde presión exterior y se colapsa sobre sí misma por su gravedad. Pero en el caso de SN 2006gy, podría haber un proceso completamente nuevo. La estrella precursora podría haber sido tan grande que su núcleo emitiría grandes cantidades de rayos gamma. La energía de esta radiación se convertiría en parejas de partícula y anti-partícula, y causaría un descenso en su energía. Sin esta energía, pronto la estrella se colapsaría sobre su propia gravedad, y explotaría como supernova.

Aunque SN 2006gy es la supernova más brillante observada, explotó en la galaxia NGC 1260, localizada a 240 millones de años luz de la Tierra, por lo que se necesita un potente telescopio para poder verla. La estrella cercana en la misma categoría es Eta Carinae, una estrella masiva a solo 7500 años luz de nosotros. No necesitaríamos ningún telescopio para poder observarla cuando estallase

Fuente: UniverseToday

Imagen: http://www.universetoday.com/wp-content/uploads/2007/05/2007-0507supernova.jpg