Aquí en la Tierra, asumimos que los lugares más fríos del planeta son los polos, pero en Neptuno, es justamente lo contrario.

Las nuevas imágenes del polo sur del planeta reflejan que actualmente se encuentra 10 grados más caliente que el resto del planeta. Sin embargo no pienses en colocarte el traje de baño, puesto que la temperatura media de Neptuno es de -200 ºC; lo que significa que es realmente frío.

Las imágenes fueron obtenidas mediante el European Southern Observatory’s Very Large Telescope (que es el nombre con que se le designa actualmente). Este observatorio utiliza una cámara de infrarrojo/espectrómetro especial, para poner de manifiesto las diferentes temperaturas del planeta.

Naturalmente, Neptuno es diferente a la Tierra, pero tened presente lo siguiente: El planeta se encuentra 30 veces más lejos del Sol que la Tierra, esto quiere decir que solo la 1/900 parte de la luz solar que tenemos aquí en la Tierra es la que alcanza Neptuno. A pesar de ello, resulta suficiente para calentar el polo sur de Neptuno, el cual se encuentra actualmente inclinado en dirección al Sol.

Por ahora y durante 40 años, estará recibiendo el calor del sol, y es esta recepción de energía solar la responsable del calentamiento constante de la región polar, manteniéndola unos 10 ºC más caliente que cualquier otra parte de Neptuno. Este calentamiento genera los vientos más enérgicos del Sistema Solar. En Neptuno, estos vientos pueden desplazarse a razón de 2 000 km/h, más rápidamente que en cualquier otro planeta por lo que evidentemente, no precisas del traje de baño.

Las temperaturas en esta región son lo suficientemente altas para que el gas metano, que habitualmente se encuentra congelado en la zonas altas de la atmósfera, pueda emigrar hacia esta región, y esto permite a los científicos explicar la abundante presencia de esta molécula en su atmósfera.

Fuente: ESO News Release, por Fraser Cain en Universetoday.com

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