Hace unos pocos días veníamos anunciando que el asteroide 2007 WD5 había alcanzado casi un 4% de probabilidades de impactar Marte el día 30 de enero. Pero los nuevos datos de los que disponemos hacen que el riesgo haya caído a 1 posibilidad de entre 10.000, según los investigadores de la NASA.

El asteroide, denominado científicamente 2007 WD5, fue descubierto el 20 de noviembre de 2007, e inicialmente los cálculos sugerían que una roca espacial de 50 metros tenía una posibilidad de entre 75 de impactar Marte el 30 de enero.

Las siguientes observaciones sugerían que la probabilidad de impacto sería de 1 entre 25. Pero las observaciones recientes realizadas por distintos observadores por todo el planeta han conseguido trazar más fielmente la órbita del asteroide para poder excluir la posibilidad de impacto.

Investigadores del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, en Pasadena, EE.UU., calculan que el asteroide pasará no más cerca de 4.000 km de la superficie del planeta rojo el 30 de enero.

Ya que el asteroide iba de camino a Marte y no a la Tierra, algunos científicos habían querido que impactase para poder así observar el evento desde la órbita. Incluso habían esperado observar el cráter resultante, que se estimó que mediría 1km de diámetro. La mayor parte de los cráteres de los planetas conocidos son muy viejos y por ello están cubiertos de polvo.

La posibilidad de que 2007 WD5 podría haber impactado contra Marte puso de manifiesto el hecho de que una roca espacial podría golpear la Tierra algún día.

La NASA dice que para dentro de unos pocos años, podríamos encontrar el 90% de los asteroides potencialmente peligrosos más grandes que 1km de diámetro. Pero rocas más pequeñas como el asteroide 2007 WD5 pueden pasar desapercibidos hasta poco antes del impacto, lo que quiere decir que el único recurso sería evacuar cualquier área poblada en el camino del asteroide.

Fuente: http://space.newscientist.com/article/dn13165