El Chandra ha obtenido de nuevo algunas de las imágenes más impresionantes de nuestro Universo. Esta vez, su visión de rayos X nos muestra una espectacular nueva imagen del centro de la Vía Láctea. Este mosaico procedente de 88 imágenes diferentes nos permite observar nuevos niveles de la complejidad e intriga del Centro Galáctico, ofreciéndonos una mirada a la evolución estelar, desde brillantes estrellas jóvenes hasta el agujero negro, en un entorno abarrotado y hostil, dominado por el agujero negro supermasivo central.

Imagen del centro galáctico en rayos X. Para ver la imagen de mayor resolución, hacer click aquí

Penetrando la región, observamos una bruma difusa de luz y rayos X, procedente del gas que ha sido calentado hasta millones de grados por los vientos de jóvenes estrellas masivas, las cuales parece que se forman más frecuentemente aquí que en cualquier otro lugar de la galaxia – explosiones de estrellas moribundas y potentes emisiones accionadas por el agujero negro supermasivo conocido como Sagitario A (Sgr A*). Los datos proporcionados por el Chandra y otros radiotelescopios de rayos X sugieren que los gigantescos destellos de rayos X procedentes de éste agujero negro tuvieron lugar hace unos 50 a 300 años antes.

Ir a este enlace* para ver un vídeo que proporciona más detalle del Centro Galáctico.

Esta región alrededor de Sgr A* también contiene varios filamentos misteriosos de rayos X. Algunos de ellos probablemente representen enormes estructuras magnéticas interactuando con corrientes de electrones muy energéticos, producidos por rotaciones muy rápidas de estrellas de neutrones o quizás por algo semejante a una gigantesca llamarada solar.

Dispersadas por toda la región hay miles de puntos fuentes de rayos X. Estas fuentes son producidas por estrellas normales que se alimentan de materia compacta, residuos de estrellas que han llegado a su final evolutivo, enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros.

Debido a que los rayos X penetran el gas y el polvo que bloquea la luz procedente del Centro Galáctico, el Chandra representa una herramienta poderosa para estudiar éste Centro. La imagen adjunta combina los rayos x de baja energía (en rojo), los de energía media (en verde) y los de alta energía (en azul).

La imagen ha sido publicada a comienzos del simposio “Chandra’s First Decade of Discovery” que se está celebrando en Boston, Massachussets. Esta conferencia de cuatro días conmemorará los grandes descubrimientos del Chandra en sus primeros diez años de operaciones. Para contribuir a este acontecimiento estarán presentes varios de los astronautas que estuvieron a bordo del Trasbordador Espacial Columbia, incluyendo el Comandante Eileen Collins. El Chandra fue lanzado el 23 de julio de 1999.

[*] para ver el video, se necesita el reproductor quicktime. Se puede bajar de aqui: http://www.apple.com/quicktime/download/

Fuente:
Chandra y
Universe Today